Hintergrundinformationen über Prem

Prems Familie gehört zur indigenen Volksgruppe der Chepang. Innerhalb der über 100 Volksgruppen in Nepal, gibt es 59 indigene Gruppen. Gemäß der letzten Volkszählung 2011 sind die Chepang mit rund 68.000 Einwohnern nicht nur zahlenmäßig eine der am stärksten marginalisierten indigenen Gemeinschaften in Nepal und auch eine der am stärksten von der Covid-19-Pandemie betroffenen. Sie sind eine indigene tibeto-burmanische Gruppe von Menschen aus den südzentralen Regionen Nepals. Ihre Dörfer konzentrieren sich im Wesentlich innerhalb der Grenzen von vier Distrikten – Gorkha, Dhading, Makwanpur und Chitwan. Die Chepang führen seit vielen Generationen einen halbnomadischen Lebensstil. Ein Großteil von ihnen arbeitet auf den Feldern und in den Haushalten anderer Menschen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Andere spezialisieren sich auf Fischen, Jagen, das Fangen von Vögeln und Sammeln wilder Knollen aus dem Dschungel. Die Chepang haben eine der höchsten Analphabetenraten und den niedrigsten Zugang zu grundlegenden Bedürfnissen wie Trinkwasser, Strom, Bildung und Gesundheitsversorgung. Da die Subsistenzlandwirtschaft, von der die meisten von ihnen abhängen, nicht genügend Nahrung für ein Jahr produziert, überleben die viele von ihnen mit zusätzlichem Einkommen als Tagelöhner. Die meisten Chepangs besitzen nicht das Land, auf dem sie seit Generationen leben. Trotzdem haben sie nie versucht, in Dörfer zu ziehen. Die Mehrheit der Chepang-Familien praktiziert jedoch immer noch Brandrodung, was das Problem der Landerosion und Erdrutsche verschärft. Die Chepang sind sich der Erdrutschgefahren bewusst, wissen aber meist nicht, was sie verursacht und wie man sie verhindern kann. Sie leiden unter mangelnder Arbeitsplatzsicherheit, was sie für Menschenrechtsverletzungen besonders anfällig macht, die aufgrund der Marginalisierung dann häufig übersehen werden. 

Sie selbst folgen dem Animismus, obwohl sie sowohl vom Hinduismus als auch vom Buddhismus stark beeinflusst sind, durch die Volksgruppe der Tamang, nördlich von ihnen. Sie feiern alle hinduistischen Feste von Dashain, Tihar und Sakrantis außer ihrem eigenen Stammesfest Nwagi oder Chhonam, das an einem Dienstag in der dritten Woche von Bhadra (eines Tages im August und September) aufgeführt wird. Chhonam ist der günstigste Tag, um die neue Ernte zu feiern. Vor der Feier dieses Festivals ist das Essen bestimmter landwirtschaftlicher Produkte verboten. Bei der 5. Nationalen Versammlung von Chepang im Jahr 2004 wurde angegeben, dass sie Prakriti (Natur) praktizierten, wobei die Ahnenverehrung am wichtigsten war. Sie verehren viele Gottheiten, wie beispielsweise Bhumi, Aita Bare, Gaidu, Namrung (Erdgottheit). Mit etwa 7,5% ist ein signifikant höherer Anteil der Chepang christlich, als der nationale Durchschnitt von etwa 1,5%.

Ihre Sprache ist als Chepang bekannt, wird aber von den Menschen selbst Chyo-Bang genannt. Sie werden manchmal auch “Praja” genannt, was “politische Subjekte” bedeutet. Diese Bezeichnung geht auf König Mahendra zurück und hat sogar dazu geführt, dass einige Chepang heute offiziell den Nachnamen Praja in ihren Dokumenten besitzen. Die Menschen sprechen drei verschiedene Dialekte dieser tibeto-burmanischen Sprache, die eng mit Raute und Raji verwandt sind, zwei undokumentierten Sprachen, die in Westnepal gesprochen werden. Die Chepang-Sprache ist eine der wenigen Sprachen, die anstelle der Dezimalzahl (Basis 10) ein duodezimales Zählsystem (Basis 12) verwendet.

Die Familie war schon immer sehr arm. Als Angehörige der Chepang sind sie unmittelbar Betroffene des Kreislaufs aus Armut und Bildungslosigkeit. Die Chepang leben in den meisten Fällen noch unter  mittelalterlichen Bedingungen, geographisch und zivilisatorisch weitgehend isoliert, oft auch ohne Elektrizität. Auch ihre Bräuche und sozialen Regeln haben sich über die Jahrhunderte kaum verändert. So ist es auch heute noch fast schon Normalität, dass Mädchen weit vor ihrem 18. Lebensjahr verheiratet werden, obwohl dies eigentlich ein klarer Verstoß gegen die gesetzlichen Regelungen zur Kinderheirat ist. Prems Großmutter wurde mit zwölf Jahren mit ihrem Großvater verheiratet, der damals siebzehn Jahre alt war. Als Prems Großmutter vierzehn war, war sie schwanger mit seiner Mutter Ashma. Vor neun Jahren wurde Salina, vor 5 Jahren Sajina geboren, die beiden Schwestern von Ashma. Prems Mutter hatte einen angeborenen Herzfehler, der lange Zeit unbemerkt blieb, in erster Linie, weil die Kinder keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben. Sie kamen als Hausgeburten auf die Welt ohne jede medizinische Betreuung vor, während oder nach der Geburt. Auch in der weiteren Entwicklung gab es keine Untersuchungen. Erst vor wenigen Jahren wurde die Erkrankung zufällig entdeckt. Eine Behandlung konnte sich die Familie allerdings nicht leisten, weshalb Ashma weiter mit dem Herzfehler lebte. Dabei wäre eine operative Behandlung möglich gewesen. Ashma wurde verheiratet als sie 15 war, im gleichen Alter wie Dal Bahadur, Prems Vater. Als sie schwanger wurde, fasste Dal Bahadur den Entschluss sich einen Job in Indien zu suchen, um seine Familie finanziell unterstützen zu können. Da er aber erst sechzehn Jahre alt war, musste er bei der Ausstellung seines Ausweises und Reisepasses das Geburtsjahr vorverlegen. Keine Seltenheit bei jungen Männern in Nepal, um einen Job im Ausland zu erhalten. Es ist auch nicht besonders kompliziert, da es ausserhalb der Krankenhäuser keine Geburtenregistration und keine Meldepflicht gibt. Dal meldete sich also 2019  bei einer der vielen Manpower Agenturen, die Arbeitskräfte vor allem in die arabischen Länder, Indien, Malaysia, Hong Kong oder nach Japan und Korea vermitteln. Dort arbeitete er wenige Wochen bevor Prem wurde am 23. Mai 2020 geboren. Aufgrund des Lockdown war er aber sehr schnell wieder arbeits- und mittellos und versuchte zurück nach Nepal zu gelangen, was aber nicht mehr möglich war. Nach der Geburt ging es Ashma gesundheitlich sehr schlecht. Ihr Zustand verschlechterte sich von Tag zu Tag und sie wurde schließlich etwa drei Wochen nach der Geburt in ein Krankenhaus gebracht. Dort starb sie 24 Tage nach der Geburt ihres Sohnes, aufgrund einer nachgeburtlichen Komplikation im Zusammenhang mit ihrem Herzfehler. Prems Vater war zu diesem Zeitpunkt noch immer in Indien. Erst im September war es für ihn möglich zurück zu seiner Familie zu kommen. 

Die Situation der Familie war und ist praktisch hoffnungslos, denn es gibt kaum eine Einkommensquelle und keine Chance für sie aus diesem Teufelskreis aus eigener Kraft heraus zu gelangen. Prem lebt nun bei seinen Großeltern, gemeinsam mit deren beiden kleinen Töchtern Salina und Sajina. Ihre Großeltern besitzen ein paar Ziegen, durch deren Aufzucht und Verkauf sie ein wenig Geld verdienen können. Mit den wenigen Ziegen haben sie, wenn alle Tiere gesund bleiben und sich gut entwickeln, ein Einkommen von etwa 1.000 bis 1.500 Rupees pro Monat (ca. 8 bis 16 Euro). Dieses Geld genügt nicht einmal, um alle fünf Menschen, einschließlich dreier Kinder zu ernähren, weshalb es manchmal auch nur eine Mahlzeit am Tag gibt. Die beiden Mädchen konnten im vergangenen Jahr auch nicht für die Schule angemeldet werden, weil das Geld dafür fehlt. Auch wenn die Regierung die Vorgabe gibt, dass staatliche Schulen kostenlos sein sollen, versuchen viele Schulen zusätzliche Unterrichtsfächer anzubieten, um ein annähernd vergleichbares Bildungslevel, wie die privaten Schulen zu erlangen. Da allerdings das staatliche Budget der Schulen dafür nicht ausreicht, müssen die Schulen diese Kosten über Gebühren für diese Fächer decken. Das führt zu einer zweiten Ebene der Diskriminierung innerhalb des staatlichen Bildungssystems, neben der zwischen privaten und staatlichen Schulen. Kinder wie Prem, Salina und Sajina haben unter diesen Bedingungen keine Chance auf einen Schulabschluss und der Druck durch die Armut und den Hunger ist groß, weshalb die Zahl der arbeitenden Kinder in Nepal, trotz des offiziellen Verbots, so hoch ist. Kinder und Jugendliche sind natürlich ungelernte Arbeitskräfte und arbeiten deshalb meist auf den Feldern, auf Baustellen, als Geldeinsammler in Bussen oder als Tellerwäscher. Mädchen werden vor allem deshalb sehr früh verheiratet. Die Diskriminierung aufgrund der Kaste und der Armut ist aber signifikant stärker ausgeprägt als die, aufgrund des Geschlechtes. Gemeinsam mit den Pateneltern leisten wir einen wirkungsvollen Beitrag, um dies bereits in den Schulen zu verändern. Dafür ist eine der Voraussetzungen, dass Kinder einigermaßen vergleichbare Bedingungen haben und nicht von Beginn an aufgrund ihrer Armut benachteiligt sind und der frühzeitige Schulabbruch vorprogrammiert ist.