Hintergrundinformationen über Biraj

Birajs Familie gehört zur Volksgruppe der Gurung. Die Heimat der Gurung befindet sich südlich des Annapurna Himal. Sie sind ein Bergvolk, das traditionell in Höhen ab 1.500 Meter lebt. Das Wort “Gurung” entstand aus “Gu-Rewan”, was die Kombination zweier Laute ist – “Gu” und “Rewan”. “Gu” bedeutet nach tibetischer Sprache neun und “Rewan” bedeutet Berge und Hügel. Das Wort “Gu-Rewang” bedeutet daher, dass die Menschen in und um die Berge und Hügel leben. Etwa im 6. Jahrhundert wanderten Vorfahren dieser Volksgruppe aus der Region der heutigen Mongolei nach Zentral- und Südasien ein. Sie praktizierten die Bön-Religion, eine Art vorbuddhistische Naturreligion. Später konvertierten viele Gurung zum tibetischen Buddhismus, dem sie zusammen mit ihrer eigenen Naturreligion bis heute folgen. Aber auch der Einfluss des Hinduismus ist nicht an den Gurung vorübergezogen. In Nepal, besonders in den Städten, praktizieren viele Gurung beide großen Religionen nebeneinander. Die Gurung sind bekannt dafür sehr fleißig zu sein und schnell zu lernen, was ihnen dabei hilft die Herausforderungen des modernen Lebens zu meistern. Gurungs gibt es auch außerhalb Nepals, wo sie vor allem in Indien und Großbritannien als Gurkha-Soldaten eine berühmte Rolle gespielt haben und noch immer spielen, etwas wovon viele junge Gurung-Männer träumen. Heute kennt die Gurung kaum noch jemand und ihre Geschichte ist der Welt fast völlig verborgen.

Birajs Familie war schon immer sehr arm. Seine Eltern haben sich getrennt, als er etwa vier Jahre alt war. Seitdem lebt er bei seiner Großmutter. Sie besitzen kein eigenes Land, welches sie versorgen könnte. Seine Großmutter Kul Devi arbeitet deshalb als Feldarbeiterin auf den Feldern anderer Menschen in der Region. Dadurch erhält sie Nahrungsmittel als Lohn. Diese Arbeit ist allerdings nicht das gesamte Jahr über verfügbar, vor allem während der Saat- und Erntezeiten werden Hilfskräfte benötigt. Sie besitzen vier Ziegen, die sie aufziehen, um sie anschließend mit etwas Gewinn verkaufen zu können. Das Geld, das sie damit verdienen, reicht aber nicht aus, um regelmäßig und dauerhaft die Kosten für die Schule für die drei Mädchen zu bezahlen. Deshalb besitzen die Kinder häufig keine Schulmaterialien, wie Hefte, Stifte, Bücher oder Schulkleidung. Auch an anderen Dingen fehlt es, beispielsweise Kleidung oder Geld für eine medizinische Versorgung. Das Essen reicht an manchen Tagen auch nicht für alle. Es gibt Zeiten, da gibt es nur eine Mahlzeit. Wenn es sehr schlecht ist, haben sie nur an zwei von drei Tagen etwas zu essen. Besonders auch jetzt unter den Bedingungen des Lockdown. 

Birajs Mutter arbeitet als Tellerwäscherin in einem Restaurant in Bharatpur, einer Stadt im Distrikt Chitwan. Dort verdient sie knapp 70 Euro im Monat. Das, was sie nicht selbst zum Leben braucht, schickt sie ihrem Sohn und ihrer Mutter. Kontakt haben sie aber nur selten, da die Familie auf dieses Geld zwingend angewiesen ist. Unter den Beschränkungen des Lockdown ist das Restaurant geschlossen und damit hat sie auch seit Monaten keinen Job und kein Einkommen mehr. Es gibt in Nepal keinerlei soziales Netz und wer kein Geld hat, hat nichts zu essen, kann seine Miete nicht bezahlen und kann im Prinzip wirklich nur durch Hilfe von aussen überleben. Die Konsequenzen treffen diejenigen, die von ihrem Tagelohn leben und keine Ersparnisse oder Besitztümer haben am härtesten. Alltag war bis zu Beginn der Patenschaft für Biraj, dass er seine Großmutter immer wieder begleitete bei ihrer Arbeit, statt in die Schule zu gehen, um dadurch etwas mehr Geld verdienen zu können. Insbesondere wenn das Essen knapp ist oder er keine Schulsachen hat. Je älter er wird, umso höher werden natürlich die Kosten im Zusammenhang mit der Schule. Auch wenn die Regierung die Vorgabe gibt, dass staatliche Schulen kostenlos sein sollen, versuchen viele Schulen zusätzliche Unterrichtsfächer anzubieten, um ein annähernd vergleichbares Bildungslevel, wie die privaten Schulen zu erlangen. Da allerdings das staatliche Budget der Schulen dafür nicht ausreicht, müssen die Schulen diese Kosten über Gebühren für diese Fächer decken. Das führt zu einer zweiten Ebene der Diskriminierung innerhalb des staatlichen Bildungssystems, neben der zwischen privaten und staatlichen Schulen. Kinder wie Biraj haben unter diesen Bedingungen keine Chance auf einen Schulabschluss und der Druck durch die Armut und den Hunger ist groß, weshalb die Zahl der arbeitenden Kinder in Nepal, trotz des offiziellen Verbots, so hoch ist. Kinder und Jugendliche sind natürlich ungelernte Arbeitskräfte und arbeiten deshalb meist auf den Feldern, auf Baustellen, als Geldeinsammler in Bussen oder als Tellerwäscher. Für Jungs aus Nepal, die keinen Schulabschluss und keiner weiterführende Bildung haben, ist heutzutage oft die einzige Zukunftsperspektive für sich und ihre Familie, einen Job im Ausland zu finden. Es haben sich viele sogenannte Manpower Companies entwickelt, die junge Nepalesen als kostengünstige Arbeitskräfte in die arabischen Länder wie VAE, Katar, den Oman oder Saudi-Arabien vermitteln, aber auch nach Indien oder Malaysia, wo es neben menschenverachtender Ausbeutung immer wieder auch zu gewalttätigen Übergriffen gegen sie kommt. Die Nepalesen sind ein hart arbeitendes und fleissiges Volk, Zehn- oder fünfzehnstundentage sind völlig normal. Das Problem ist vielmehr, dass die Gehälter für nicht ausgebildete Menschen viel zu niedrig sind, um davon eine Familie ernähren zu können. Es geht für uns bei unserer Arbeit neben der Ausbildung der Kinder entsprechend ihrer individuellen Talente und Fähigkeiten auch darum, zukunftsfähige Qualifikationen zu ermöglichen, damit sie die Möglichkeit erhalten, diese in ihrem Land zur Geltung zu bringen und nicht in einem der oben genannten Länder. Hierzu müssen individuelle und strukturelle Voraussetzungen gleichermaßen gegeben sein.